Благодаря ви за това, че посетихте интернет страницата на Британското посолство в София и четете моя тримесечен бюлетин. Той се стреми да даде представа за дейността на посолството на Великобритания в България през изминалите три месеца.

Консулска дейност

Летният период е много интензивен за консулския отдел на посолството и за консулството във Варна. България е много популярна туристическа дестинация за британците - над 400,000 британски туристи през 2007 г. В началото на сезона аз посетих Слънчев бряг, най-големия курорт, за да се срещна с тур оператори и с местните власти, включително и с полицията. Възнамеряваме да повторим посещението през октомври, за да направим преглед на изтеклия сезон и да набележим евентуални действия преди следващото лято. Статистическите данни на летище София за първата половина на 2008 година показват, че 198,500 пътници са пътували между София и Лондон – повече, отколкото между София и който и да било друг град, което бележи увеличение от 45% в сравнение с първата половина на 2007 година.

Регионални посещения

На 8 и 9 септември посетих Хасково, за да участвам в подписването на договора за побратимяване между Хасково и Лестър. Това е първото официално побратимяване между британски и български град и е кулминацията на над десетгодишно практическо сътрудничество между двата града. На 18 септември посетих Ловеч за мача за купата на УЕФА между Литекс Ловеч и Астън Вила. Поддържахме тясно сътрудничество с двата клуба и с местната полиция, за да гарантираме безопасно и приятно изживяване на феновете и на двата отбора. Всичко протече гладко и бях радостен от това, че имах възможност да благодаря лично на кмета на Ловеч и на директора на областната полиция. Що се отнася до мача, победният гол бе вкаран от българин, Стилиян Петров от Астън Вила. На 22 септември посетих красивия исторически град ВеликоТърново за празненствата по случай 100-годишнината от обявяването на независимостта на България. Предадох на Президента Първанов поздравително писмо от Нейно Величество Кралица Елизабет II.

Отбрана и сигурност

Най-сериозната международна криза през лятото бяха естествено събитията в Грузия. Специалният Европейски съвет на 1 септември изрази ясна и единна позиция на ЕС, осъждаща действията на Русия и призоваваща за зачитане на териториалната цялост на Грузия. Опитът, влиянието и познанията на България за Черноморския регион и региона на Кавказ определят важната й роля за разработването на политиката на ЕС и НАТО за тези райони. Ние приветстваме приноса на България за екипа наблюдатели на ЕС, изпратени наскоро в Грузия.
През септември се осъществиха две посещения на висши британски военнослужещи, които засилиха и двустранното ни сътрудничество в областта на отбраната, и дейността на НАТО. Адмирал сър Марк Станхоуп е главнокомандващ на флотата на Великобритания (CINC FLEET) и командва операциите на Първа постоянна група патрулни кораби на НАТО (SNMG1).  Адмирал Станхоуп беше в България на 3-5 септември, първо за двустранни разговори в София, а после във Варна, за да посети патрулните кораби на НАТО от испанската, американската, полската и немските флоти. На12-14 септември началникът на щаба на отбраната на Великобритания (CDS) сър Джок Стъръп посети София, за да участва в Конференцията на Военния комитет на НАТО (MCCS).  

Борбата с организираната престъпност

България е ключов партньор на Великобритания в борбата срещу международната организирана престъпност, трафика на наркотици, хора, оръжия и незаконната контрабанда на стоки като цигари. Тя е разположена на ключов маршрут за контрабанда от Турция и Близкия изток, а също така сега е и външна граница на ЕС. Ето защо важна част от работата ми е да оказвам подкрепа на нашия екип от Агенцията за тежка организирана престъпност (SOCA) и значителното им оперативно сътрудничество с българските им колеги.

Организираната престъпност не признава национални граници. Затова отгадаваме голяма важност и на борбата на България с организираната престъпност в страната и корупцията по високите етажи. На 23 юли Европейската комисия публикува годишния си доклад за напредъка на България по показателите, зададени при присъединяването й към ЕС. Докладът очерта известен напредък, но изрази загриженост от липсата на устойчиви и конкретни резултати. Съветът на министрите на ЕС прие оценката на Комисията и призова българското правителство да увеличи усилията си. Комисията публикува отделен доклад за управлението на европейските фондове, отбелязвайки някои ключови слабости на контрола, които следва да бъдат отстранени.

Продължаваме да осигуряваме практическа помощ в подкрепа на процеса на реформите, включително и на управлението на европейските фондове.  На 16 септември проф. Валери Димитров, председател на Сметната палата (СП) на България и аз открихме семинар, насочен към “укрепване капацитета на СП”. Проектът, финансиран от Посолството, цели да подобри капацитета на СП да одитира управлението на структурните и кохезионния фонд на ЕС. Това е вторият подобен проект, който подкрепяме, и ще укрепи още повече чудесното сътрудничество между сметните палати на България и Великобритания. Като част от проект, осъществен от Британски съвет, през август оказахме подкрепа на Министерството на държавната администрация и административната реформа при изготвянето на методология за оценка на риска в проектите, финансирани от оперативна програма “Административен капацитет” на ЕС.

Промяна на климата

Продължихме да даваме приоритет на въпросите на промяната на климата. Тясно сме ангажирани с българското правителство в подготовката за важните решения, които ЕС трябва да вземе през декември по отношение на амбициозния пакет мерки в областта на климата и енергията. Конкурсът ни за проекти на тема “Промяната на климата: възможности за бизнеса” генерира проекти с високо качество. След внимателно разглеждане на всяко предложение избрахме печелившия проект. Той ще започне в началото на октомври и цели да насочи вниманието на бизнеса към възможностите за иновации и растеж, които носи борбата с промяната на климата. Искаме да покажем на компаниите, че могат да бъдат “еко” и печеливши едновременно и че тези понятия не се изключват взаимно!

В Посолството се стремим да прилагаме на практика това, което подкрепяме на думи. Работим над първия доклад за инициативите на Посолството за опазване на околната среда през 2007–2008 година. Когато го завършим през октомври, ще го качим на интернет страницата ни. Продължаваме да търсим начини за намаляване на количеството на отпадъците, които изхвърляме, и за подобряване на енергийната ефективност на посолството. Усилията ни да намалим въздействието си върху околната среда бяха отразени в интервюто на заместник-посланика за изданието на Business Week през август и в “зеления” брой на притурката “Кариери” на вестник Капитал.

Търговия и инвестиции

Независимо от сътресенията на световните финансови пазари британският износ за България през първите 7 месеца на 2008 г. беше £134 милиона – увеличение от 33% в сравнение с 2007. Британските инвестиции в България остават силни, въпреки че започва да се наблюдава очакваното “охлаждане” в сектора на недвижимите имоти. Търговският ни отдел - UK Trade and Investment Bulgaria – остава много активен, подкрепяйки британските фирми да водят печеливш бизнес и да намерят български партньори. Дейността на отдела включва организиране на участие на делегация от водещи български фирми в областта на рециклирането и управлението на отпадъците на изложението Waste Management Exhibition 2008, което е най-голямото британско изложение в този сектор. Българският заместник-министър на околната среда г-н Чавдар Георгиев също взе участие. Бяха проведени редица срещи с  британски компании, доставящи оборудване, продукти и услуги в областта на управлението на отпадъците.

Британски съвет

Британският съвет провежда много активна дейност в България и спомага за постигането на целите на Великобритания, особено в сферата на образованието и културните връзки. През юли посетих откриването на видео и фото изложбата Close to Home в галерията на Академията в София. Изложбата изследва темите на миграцията и въпросите на малцинствените общности в югоизточна Европа. Проведени бяха и три мероприятия в подкрепа на общественото дискутиране на научни теми: ролята на молекулярния анализ в диагностиката и лечението на болести, какво е казал Дарвин в действителност относно човешките същества и “науката на вълшебните приказки”.

През септември библиотеката и информационният център на Британски съвет бяха отворени след ремонт и стартира новата учебна година за Учебния център, който ежегодно осъществява обучение по английски език на над три хиляди ученика.

Великобритания е все по-привлекателно място за обучение за българите.  След присъединяването на България към ЕС българите плащат по-ниски такси в британските университети и могат да кандидатстват за студентски заеми, за да покрият тези такси. През април-юли тази година рекорден брой, 3,800 ученици и млади професионалисти положиха изпита IELTS и горните нива на изпитите ESOL, които се признават от институциите на британското висше образование и институциите за продължаващо образование като доказателство за владеене на английски език. Тези изпити се провеждат от Британски съвет.

Повече информация за дейността на Британски съвет може да откриете на интернет страницата му: http://www.britishcouncil.org/bulgaria.htm

BBC World Service

В резултат на продължителен диспут със Съвета по електронни медии относно условията на лиценза си, BBC World Service прекрати излъчването
си на ултра-къси вълни в България през септември. Посолството изпрати съобщение до медиите, в което аз изтъкнах колко много и на мен, както и на другите слушатели, ще ми липсва високото качество и безпристрастните и изчерпателни предавания на BBC World Service. Дадох висока оценка на приноса на BBC World Service към България през последните 68 години. От реакцията и разочарованието на много хора, с които говорих, знам, че това мнение е широко разпространено.

Георги Марков беше един от най-изтъкнатите журналисти в българската секция на BBC World Service. Ето защо е уместно през септември да отбележим и 30 години от убийството му. Лондонската полиция продължава да работи с българските следователи при разследването на всички възможни следи в опитите им да разрешат случая, и ние сме благодарни за това продължаващо сътрудничество. Годишнината ни дава повод да обмислим как отношенията между Великобритания и България са се променили през това време. Докато преди бяхме разделени от идеология, сега сме партньори и съюзници в ЕС и НАТО, обединени от общи ценности и с ангажимент да работим заедно по най-належащите предизвикателства пред света като промяната на климата, устойчивото развитие и стабилността.

Сезонни работници във Великобритания

През лятото в британската и българската преса бяха публикувани материали относно лошите условия на работа на някои български работници, които пътуват до Великобритания всяка година по схемата за наемане на сезонни работници в земеделието (SAWS). Отговорът на британските власти демонстрира колко сериозно се отнасяме към защитата на правата на работниците. Във Великобритания всички работници, независимо от националността им, се ползват от едни и същи високи стандарти на социална защита, а Агенция за лицензиране на фирми за временно наемане на работа е създадена, за да гарантира спазването на тези стандарти. Всеки, който има оплакване, може да докладва за него, включително и на български език, чрез страницата на Агенция  на http://www.gla.gov.uk/report.

И накрая...

Ако имате коментари по този бюлетин или по интернет страницата, бих оценил високо вашето мнение. Можете да го пратите по и-мейл на information@british-embassy.bg

Стийв Уилиамс

3 октомври 2008 г.