През последното десетилетие британското правителство значително увеличи общественото финансиране на научно-изследователската и развойна дейност. Целта е разходите за НИРД да нараснат от 1.9 % на 2.5 % от БВП към 2014 година.

Научно-изследователската общност във Великобритания е сред най-творческите и продуктивните в света. Макар с едва 1 процент от населението на света, на страната се падат 12 процента от всички цитати в публикуваните трудове (цитирани трудове на британски учени от други изследователи в техните разработки) и почти 13 процента от научните трудове с най-голям ефект.

От 1998 година насам четирикратно се е увеличил броят на фирмите, създадени от университети за внедряване на научни продукти с приложение в икономиката и за получаване на лицензи и патенти. Качеството на британската квалификация се цитира от повечето наукоемки фирми като основен фактор за инвестициите във Великобритания.

Министерството на иновациите, университетите и квалификацията (МИУК) е водещо държавно ведомство във Великобритания, което отговаря за развитието, финансирането и управлението на научните изследвания в страната.

Част от неговата структура е държавната служба "Наука", ръководена от Главния научен съветник на правителството професор Джон Бедингтън. Тя е подчинена на министър-председателя и на кабинета и дава становища във връзка с политиката за науката и иновациите.

Глобалният форум за наука и иновации (ГФНИ) е междуведомствен орган, който подпомага координираните усилия на Великобритания за международно сътрудничество в областта на науката и иновациите.

Той разработва стратегически насоки и системно проучва за възникването на нови теми. През октомври 2006 година ГФНИ публикува "Стратегия за международно участие в научно-изследователската и развойна дейност", а впоследствие също така "Науката и иновациите във Великобритания - същина на глобалната икономика на основата на знанието".

В ГФНИ членуват:

Министерството на външните работи (МВнР)

МИУК

Британският съвет

Агенцията за насърчаване на търговията и инвестициите

Британските научни съвети (БНС)

Кралското дружество

Министерството на международното развитие (ММР)

Министерството на околната среда, храните и селските райони (МОСХСР)

Министерството на здравеопазването (МЗ)


Ролята на МВнР

През 2000 година МВнР изгради собствена мрежа за наука и иновации (МНИ) в отговор на все по-голямото значение на науката, технологиите и иновациите. Специално определени за целта служители в 39 британски посолства и консулства в чужбина работят в тясно сътрудничество с други колеги, включително от Британския съвет и Агенцията за насърчаване на търговията и инвестициите.

МНИ си поставя четири цели:

Научно сътрудничество
Иновации
Влияние
Разработване на политика