Възобновяемата енергия се произвежда от източници, който не могат да бъдат използвани по друг начин, като вятъра, слънцето, водата и вълните, а не от изкопаеми горива, като нефт и въглища.

Използването на възобновяема енергия е неразделна част от дългосрочната цел на британското правителство за намаляване на емисиите на въглероден двуокис. Настоящата цел е намаляване с 60 процента до 2050 г.

Правителството се стреми до 2010 г. 10 процента от електричеството да бъде доставяно от възобновяеми източници. През 2005 г. 4,2 процента от електричеството в Обединеното кралство се осигуряваше от източници на възобновяема енергия, така че трябва да бъдат положени още усилия в това отношение.

Министерството на бизнеса, предприятията и регулаторната реформа (МБПРР), предишно министерство на търговията и промишлеността, с помощта на Министерството на околната среда, прехраната и селските въпроси разработва различни източници на възобновяема енергия, включително:

Вятърна енергия
Биомаса
Слънчева енергия
Вълни и приливи
Водноелектрическа енергия
Геотермална енергия

Националната енергийна фондация е водеща благотворителна фондация, която дава консултации относно устойчивото използване и производство на енергия и е специализирана в областта на възобновяемите енергийни източници. Повече информация можете да получите, ако посетите нейния интернет адрес.

Вятърна енергия
Вятърната енергия обикновено се произвежда от вятърни турбини, разположени на сушата или във водата. Вятърът е третият по големина източник на възобновяема енергия в Обединеното кралство, след биомасата и водноелектрическата енергия.

Разположените във водата и на сушата турбини осигуряват общо повече от 0,3 процента от електричеството на Обединеното кралство, което е достатъчно да осигури потреблението на около 400 000 домакинства.

Произвежданата на сушата и във водата вятърна енергия се очаква да осигурява половината от десетте процента възобновяема енергия, поставени като цел от правителството. Тази цифра може да се промени: МБПРР наскоро обяви планове за бързо нарастване на броя и големината на турбините във вода.

В момента в морето около Обединеното кралство има шест вятърни парка: в Блит в Норътмбърланд, Норт Хойл срещу брега на Северен Уелс, Кентиш Флатс в устието на Темза, Скроби Сандс срещу Грейт Ярмут, Бърбо Банк срещу Уирал и в Бароу срещу североизточния бряг. В строеж са още няколко.

В момента в Обединеното кралство работят почти 1 800 генератора на 137 места, чийто обща инсталирана мощност е 2034.85 мегавата.

Повече информация за всички действащи вятърни паркове на сушата и във вода в Обединеното кралство може да бъде намерена на интернет страницата на Британската асоциация за вятърна енергия. Повече за вятърната енергия можете да разберете от сайта на МБПРР.

Биомаса
Биомасата е съставена от растителни и животински органични материали. Тя е възобновяем източник на енергия, защото винаги можем да отглеждаме повече дървета и култури и от тях винаги ще има отпадъци. В нея не се включват изкопаеми горива, които се образуват в течение на милиони години.

При изгаряне на биомасата се отделя химическа енергия под формата на топлина. Дървесни отпадъци или боклуци могат да се изгарят за производство на пара за електричество или на топлинна енергия за промишлени и домакински цели.

Изгарянето на биомасата не е единствения начин за освобождаване на енергия. Тя може да бъде конвертирана в други използваеми форми, като метанов газ или горива, като етанол и биогориво.

Повече информация за начините, по които Обединеното кралство използва биомасата можете да откриете на сайта на МБПРР. От Центъра за енергия от биомаса можете да научите какви видове горива се изследват и създават.

Слънчева енергия
Слънчевата енергия предполага улавяне и оползотворяване на енергията от слънцето. Това се извършва основно по три начина:

Пасивните съоръжения се проектират така, че формата на дадена сграда или дадена  материя да улавя слънчевата енергия и да намалява необходимостта от изкуствена светлина и отопление.
При активното слънчево затопляне на вода излъчваната от слънцето енергия се превръща в топлина, която може да бъде пряко използвана или съхранявана.
Слънчевите фотоволтажни панели или слънчевите клетки конвертират дневната светлина в електричество.

Пазарът на активна слънчева енергия в Обединеното кралство е малък, като продажбите са сравнително стабилни, считано от средата на 80-те години на миналия век. Всяка година в държавата се инсталират около 10 000 слънчеви топлинни системи и в момента техният брой е над 100 000.

Информация за съвременното използване на слънчевата енергия в Обединеното кралство можете да откриете на сайта на МБПРР. Използвайте и данните за слънчевата енергия на Обединението за спестяване на енергия.

Вълни и приливи
Енергията от морски вълни и приливи се произвежда чрез използването на движението и силата на океана и превръщането й в електрическа енергия.

Енергия на морските вълни
На теория, вълните на океана представляват неизчерпаем източник на възобновяема енергия. Океанът притежава огромна енергия, а на много места по света вятърът духа постоянно със сила, която е достатъчна за образуването на непрекъснати вълни. Съоръженията за енергия от вълните извличат мощност пряко от повърхността на вълните, която може да бъде конвертирана в електричество чрез съответните машини.

Тези машини могат да бъдат разположени или по бреговата линия или в по-дълбоки води. В Обединеното кралство има две съоръжения за енергия от вълни: Наземен трансформатор на морска енергия на шотландския остров Айсли и водната змия Пеламис в Европейския морски енергиен център в Шотландия, която работи пробно.

Планира се инсталирането на съоръжения на островите Оркнис, на север от Шотландия и морско съоръжение на северното крайбрежие на Корнуол.

Повече за съвременното използване на енергията от вълни в Обединеното кралство можете да разберете от сайта на МБПРР.

Приливна енергия
Приливната енергия използва движението на водата, предизвикано от приливи или от повишаването и спадането на водното ниво при приливи и отливи. Макар че все още няма широко приложение, тя е потенциален бъдещ източник за производство на електричество и е по-предсказуема от вятърната и слънчевата енергия.

За използването на приливната енергия се използва утвърдена технология, макар че тя е доста скъпоструваща и относително малко се прилага – по света има около 40 такива съоръжения.

Обединеното кралство е построило едни от малкото централи за приливна енергия по света по западното си крайбрежие, като са набелязани още 30 допълнителни обекта. Едно от най-ранните и най-развити съоръжения е проекта Морски поток на север от Девън, който работи от юни 2003 г. и понастоящем се подкрепя от технологичната програма на МБПРР.

Повече информация за използването на приливната енергия в Обединеното кралство можете да получите от сайта на МБПРР.

Водноелектрическа енергия
Водноелектрическата енергия е енергията, произведена от водата. Съоръженията обикновено са проектирани така, че съхраняваната в резервоари вода – която често се събира чрез заприщване на дадена река – се конвертира в енергия чрез изпомпването й във водни турбини. Турбините са свързани с генератори, които произвеждат електричество.

Водноелектрическата енергия осигурява около една пета от световното електричество, като задоволява потребностите на повече от един милиард души.

В Обединеното кралство в момента около 0.8 % от електричеството се произвежда от водноелектрически централи, повечето от които се намират в Хайландс в Шотландия.

Повече информация относно съвременното използване на водноелектрическа  енергия в Обединеното кралство можете да откриете на сайта на МБПРР

Геотермална енергия
Геотермалната енергия – топлината, съхранявана под повърхността на земята – може да бъде използвана чрез различни видове централи.

В момента в Обединеното кралство работи само една централа за геотермална енергия. Но според извършените оценки, в 1550 големи британски промишлени обекти могат да бъдат инсталирани термопомпи.

Повече информация за геотермалната енергия в Обединеното кралство можете да откриете на сайта на МБПРР.