Европа е вторият по големина континент в света, макар че със своето население от 710 милиона души тя се нарежда на трето място, след Азия и Африка. От 48-те европейски държави Русия е най-голяма по територия и население, а най-малка е Ватикана.

Европейски съюз

Към 2008 г. двадесет и седем от 48-те европейски държави, включително и Обединеното кралство, членуват в Европейския съюз, който води началото си от 1957 г., когато шест европейски държави създават Европейската икономическа общност (ЕИО).

През 1999 г. той въведе обща валута – еврото – която е в обръщение в 13 държави-членки. Той също играе роля в областта на външната политика, правосъдието и вътрешните работи.

Повече за историята и дейността на ЕС можете да научите на интернет адреса на Министерството на външните работи.

Договора за реформа на ЕС

ЕС е в процес на ратифициране на Договора за реформа на ЕС, който цели да реформира Съюза след неуспеха на предложената Европейската конституция през 2005 г.

Новият договор бе подписан от европейските лидери на 13 декември 2007 г. и сега парламентът на всяка страна-членка трябва да го ратифицира.

Повече информация за Договора за реформа на ЕС можете да получите на интернет адреса на Министерството на външните работи.

Държавите-кандидатки

В момента протичат преговори за членство и с ред други държави-кандидатки, включително Турция, Хърватия и Бившата югославска република Македония.

Преди да се присъедини към ЕС дадена държава трябва да изпълни определени икономически и политически условия. Най-важните от тях са наличието на светска демократична система на управление в държавата-кандидатка, заедно със съответните свободи и институции и зачитане на правовата държава.

Разширяването на ЕС трябва да бъде одобрено от всяка една държава-членка, както и от Европейския парламент.

Основни институции на ЕС

Съществуват редица институции на ЕС, между които Европейската комисия, Европейския парламент и Съда на Европейските общности, чиято цел е да гарантират, че:

ЕС има съгласуван дневен ред.
Може ефективно да изпълнява своите цели.
Зачита желанията и интересите на народите на своите държави-членки.

Можете да откриете повече за дейността на ЕС на страницата на външното министерство.

Допълнителна информация можете да получите и от канала Ютюб на Комисията.

Държави, които не членуват в ЕС

Редица европейски държави не членуват в ЕС. Държавите-членки на Европейската асоциация за свободна търговия (ЕАСТ) участват в Европейското икономическо пространство, без да са се присъединили към ЕС.

Други Западноевропейски държави, като Андора, Монако, Сан Марино и Ватикана не членуват нито в ЕС, нито в ЕАСТ.